Professeur à la Sorbonne Nouvelle – Paris 3 et à l’Université d’Oxford dans laquelle il était titulaire de la Chaire de Lettres Françaises, Alain Viala a largement contribué à faire évoluer l’approche de la littérature française avec, entre autres, ses ouvrages – Naissance de l’écrivain en 1985, et La France galante en 2008. Pour ce dernier, il a reçu en 2009 de la Société d’études françaises du Royaume-Uni et d’Irlande, le prix R. H. Gapper qui récompense l’ouvrage le plus influent dans le domaine des études françaises et qui contribue à la recherche et à l’enseignement du français au sein de l’enseignement supérieur.
Ce chercheur français spécialiste de la littérature française du XVIIe siècle a largement dépassé son champ premier d’études, apportant son expertise de la langue française et son savoir dans la codirection de nombre de travaux collectifs de référence tels le Dictionnaire du littéraire ou l’Histoire du théâtre français…
Alain Viala aura aussi contribué à l’histoire et la sociologie de la littérature française en formant de nombreux étudiants et en étant un directeur de thèse passionné et passionnant pour tous les jeunes chercheurs qui ont croisé son chemin.
Très engagé dans la réflexion sur l’enseignement du français, il a longtemps présidé le groupe chargé d’élaborer les programmes des lycées, militant sans relâche pour une évolution des « classiques » étudiés. En effet, il voyait dans le corpus canonique étudié préparant au baccalauréat (et même parfois après) une discrimination sociale dans l’enseignement du français. Regrettant l’immobilisme de l’institution scolaire et d’une partie du corps professoral, Alain Viala était favorable à l’étude des auteurs du XXe siècle afin que la littérature et son enseignement s’ouvrent à tous et abordent d’autres espaces sociaux.
Enfin, avec Christian Jouhaud, Alain Viala est l’un des fondateurs du GRILH « Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire » au sein de l’école des hautes études en sciences sociales en 1996. Un centre de recherche (résolument) à la croisée de l’histoire et de la littérature qui a établi le questionnement historien de la littérature dans des perspectives sociales et socio-politiques et a toujours partagé les objets de ses études dans des publications et des études.
Partant du principe que la littérature n’était pas seul débat d’initiés, Alain Viala a toujours tenu à ce que ces ouvrages soient accessibles.
Vous pouvez d’ailleurs retrouver son histoire de la littérature classique sur YouTube en libre accès :
https://www.youtube.com/results?search_query=alain+viala+histoire+de+la+litt%C3%A9rature+
La FEDE s’associe à la peine de ses proches, de ses collègues et ses étudiants formels ou informels.
La FEDE s’engage, à l’image du travail d’Alain Viala, à promouvoir un enseignement de la langue française pour le plus grand nombre dans ses missions auprès du Conseil de l’Europe ou de l’UNESCO.
Le 1 juillet 2021
